脉搏是用食指和中指触及桡动脉，摸桡动脉的频率和节律。心率是胸骨左缘第五肋间隙、锁骨中线的位置，用听诊器听可以听到心脏跳动的声音。
正常情况下，90%心率跟脉搏都是一致的，如心率是70次/分，脉搏一般也是70次/分。
但是在少数情况下，如发生心律失常，心率和脉搏可能不一致，如房颤时心率就比脉搏快，就会出现脉搏短促的现象。此时心脏很多收缩都是无效收缩，桡动脉不能达到有效的充盈，致使心率比脉搏较快。此时可能心率是100次/分、脉搏是90次/分。
如果存在存在早搏、室早，脉搏会有停顿感，也会导致数心率和脉搏发生不一致。所以绝大多数情况下，心率和脉搏是一致的，少数心律失常，脉搏和心率会有一定的差异。